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赵本笃神父一生历经日本侵华战争、共产主义迫害、流亡加拿大，并最终在香港度过了长达 70 年的隐修生活。
据香港教区于 7 月 31 日公布的消息，位于香港大屿山的圣母神乐院严规熙笃会修士赵本笃神父，于 7 月 31 日在当地北区医院安息主怀，享年 108 岁。赵神父曾是全球严规熙笃会修会中最年长的修士，其修道生涯长达 79 年。他的葬礼将于 8 月 14 日在圣母神乐院举行。
赵神父是当年经历中国政局动荡与迫害后幸存的严规熙笃会士之一，曾担任大屿山圣母神乐院院长二十余年。
早期修道与战乱考验
赵本笃神父于 1918 年出生于河北省正定县。1941 年，23 岁的他进入位于河北正定县的神乐院（法语名 Liesse，意为“喜乐”）。该修道院社区成立于 1928 年，是中国第一座、也是唯一一座熙笃会修道院——“圣母神慰院”的分院。圣母神慰院由来自法国著名修道院“七泉圣母修道院”（Notre Dame de Sept-Fons）的修士于 1883 年在杨家坪（位于北京以北约 130 公里的长城附近）建立。
赵神父加入正定神乐院时，熙笃会在中国的发展不到七十年，却已饱经战火蹂躏：1937 年，正定神乐院首次被日军占领，多名修士被囚禁或杀害。然而，对于赵神父及整个修会而言，更大的考验始于 1947 年——也就是赵神父发永愿的那一年。
杨家坪的苦难与“死亡行军”
1947 年夏天，杨家坪身处国共内战的前线。共产党的军队突破防线后，修道院遭到洗劫，修士们受到审判、公审殴打与酷刑，被强迫放弃信仰。
同年 8 月 30 日，修道院残存建筑被大火烧毁，所有修士被大规模驱逐。他们双手被铁链或铁丝紧捆，甚至割深见骨，在倾盆大雨中被押解沿着华北山区崎岖难行的路线徒步行进，这段惨烈的历程后来被称为“死亡行军”。途中，年长与体弱患病的修士由其他弟兄扛在肩上；他们被禁止相互交谈，被迫如牲畜般进食，甚至有人仅因半梦半醒间嘴唇轻动祈祷便遭到鞭打。沿途每天多达三人因精疲力竭和极度困苦而倒下死去。
1948 年 1 月，在板坡举行的最后一次审判后，年仅 29 岁的修院副院长张金口神父及其他五位修士被枪决。张神父曾对同伴说：“我们为天主而死，将我们的心与生命完全奉献给祂。”张神父的名字也因此位列杨家坪 33 位殉道者（包含 30 位中国修士、1 位法国人、1 位荷兰人和 1 位加拿大人）之首。
流亡与重建：从加拿大到香港
赵神父于 1949 年晋铎。当时，河北的修道院再度遭到袭击，两名修士遇害。严规熙笃会修士被迫迁往国民党控制下的四川成都新都附近避难。然而，修院院长意识到避难所只是暂时的，设法安排包括赵神父在内的部分修士离开中国，前往加拿大马尼托巴省的诺特丹德拉普雷里修道院（Notre Dame de Prairie）避难。1951 年，新都的严规熙笃会团体果然因政局变迁被迫关闭。
在加拿大避难期间，修士们萌生了在香港重建严规熙笃会团体的想法。应宗座外方传教会（PIME）恩理觉主教（Enrico Valtorta）的邀请，香港港督将大屿山一块偏远荒僻的高地划拨给修会。八位修士凭双手劈山建院，修道院于 1956 年 2 月 19 日正式落成。
在香港建院期间，修士们曾短暂前往美国犹他州亨茨维尔的天主圣三修院学习几个月（该修院已于 2017 年关闭），借此提升英语水平并学习奶酪与乳制品制作技术。回到大屿山后，他们建立起牧场，生产牛奶、黄油和奶酪。这些优质的乳制品迅速在香港声名鹊起，修道院也因此以“十字牌牛奶”和“避难修道院”的别称广为人知，以此维持修院的生活自给。
传承与奉献
赵本笃神父于 1974 年当选为圣母神乐院院长，并一直任职至 1998 年。次年（1999 年），熙笃会总部正式承认大屿山修道院为自治修道院。2000 年 1 月，修道院恢复了当年在河北时的名称——神乐院。
在赵神父及其修士们的奉献与努力下，这座修道院超越了二十世纪历史的创伤与苦难，使河北熙笃会修士的信仰记忆与严规隐修的精神得以延续至今。
向河北最后一位严规熙笃会殉道者赵神父告别