2018年8月4日，金明日牧师在教会讲授信仰基础课程 （美联社照片/Ng Han Guan，档案照片）

美国必须认清中国对宗教发动的战争的本质

美国和中国在贸易、技术和影响力方面展开了激烈的竞争。两国都坚称能够和平共处。或许，就像冷战时期的美苏一样，可以避免直接的军事冲突。

但不要误解：这不仅仅是一场经济竞争，更是两种截然不同的人性观之间的较量——一种根植于自由，另一种则根植于控制。两国对待宗教的方式，最能体现这种差异。

美国的历史始于人们为逃避宗教迫害而迁徙。建国先贤们深知，若没有信仰自由，其他一切自由都将沦为空谈。因此，250 年前，他们将宗教自由和政教分离写入宪法。时至今日，这仍然是我们所有自由的基石。

中国的情况则截然不同。75 年前，中国共产党效仿苏联，建立了中华人民共和国——一个视宗教为威胁的无神论国家。

尽管中国的模式已经远远超越了旧苏联模式，但中共对控制的执着却丝毫未变。其结果就是一场持续不断的悲剧。

10 月份， 中国当局逮捕了锡安教会网络的 30 多名牧师和信徒 ，仅仅因为他们参加基督教教会活动。在中国，大多数教会不得不转入地下运作，躲避当局的追捕，以避免骚扰、监禁甚至更严重的后果。即使拥有一本《圣经》也可能招致惩罚。

藏传佛教徒、穆斯林维吾尔族人和其他宗教信徒都遭受了同样的命运，成千上万的人仅仅因为他们的信仰指向比共产党更高的力量而被监禁。

中共的迫害并不局限于国界之内，而是遍及全球，针对流亡海外的信徒及其家人。即使是在美国或其他地方，那些公开反对镇压的人也常常面临恐吓、监视，甚至其国内亲人的安全受到威胁。这种跨国镇压 旨在压制世界各地的批评声音——甚至包括美国本土。

无论在中国大陆境内还是境外，这些故事都令人痛心——家庭破碎，圣地被毁，信徒因祈祷而被监禁。然而，在黑暗之中，他们的韧性闪耀着光芒。从地下基督教家庭教会到藏传佛教寺院和维吾尔族清真寺，尽管中共竭力抹杀信仰，但信仰依然存在。

这场斗争与我们每个人都息息相关。 超过70% 的美国人有宗教信仰。如果世界上最强大的国家忽视​​中共对信仰的打压，就有可能使压迫正常化，并侵蚀我们珍视的自由。

宗教自由并非美国独有的理想，而是普世价值。当一个统治着近20%世界人口的政权试图扼杀宗教自由时，它就会削弱世界各地的自由。

美国及其盟友必须发挥带头作用，不仅要谴责这些侵犯人权的行为，更要与那些因信仰而遭受苦难的人们站在一起。宗教领袖应该挺身而出，记者应该报道这些侵犯人权的行为，政府官员应该确保人权始终是中国政策的核心，所有公民——无论信仰如何——都应该挺身而出，不回避这些问题。

捍卫信仰自由，就是捍卫自由本身的理念。

Adam J. King 是国际共和研究所东亚及太平洋地区主任，该研究所是一个致力于在全世界范围内促进自由和民主的非营利性、无党派组织。